縮水率是表示織物浸水或洗滌干燥后,織物尺寸產生變化的指標,它是織物重要的服用性能之一。縮水率的大小對成衣或其他紡織品的規格影響很大,特別是容易吸濕膨脹的纖維織物,在裁制衣料,尤其是裁制由2種以上的織物合縫而成的服裝時,必須考慮縮水率的大小,以保證成衣的規格和穿著的要求。
縮水率的測試方法較多,按其處理條件和操作方法的不同可分成浸漬法和機械處理法兩類。浸漬法常用的有溫水浸漬法、沸水浸漬法、堿液浸漬法及浸透浸漬法等。機械處理法一般采用家用洗衣機,選擇一定條件進行試驗。
浸漬法與機械處理法比較,織物受到的作用完全不同。浸漬法織物受到的作用是靜態的,而機械法是動態的。采用浸漬法可消除織造和染整工藝中產生的變形,使織物達到接近穩定的狀態。
機械處理法雖然也可使織物僅僅達到消除加工中產生的變形狀態,但由于機械處理作用比較激烈,多數場合會使織物產生新的變形,對針織物就更加明顯。
作為衣料的織物,在洗滌等使用過程中,因外力作用產生變形所造成的收縮問題更多。故衣料織物目前傾向于采用機械處理法。